Småland - Zweedser vind je niet

Zweedser dan dit wordt het niet

Op je rondreis door Småland reis je door dichte, eeuwenoude bossen, langs sprankelende meren, schilderachtige rode huisjes en levendige frisgroene weiden. Deze regio heeft de perfecte balans tussen natuur en cultuur, met meer dan 5.000 meren en rivieren, 200 km kustlijn, 400 natuurreservaten en verschillende steden met restaurants van wereldklasse en hypermoderne kunst en design.

Småland, een van de grotere provincies in Zweden, is een knooppunt van innovatie en creativiteit. Zo vind je hier het ‘koninkrijk van kristal’ (Glasriket): een cluster van dorpen tussen de steden Kalmar en Växjö dat sinds 1742 het centrum van de wereldberoemde glasblaaskunst is. En het kleine stadje Älmhult, aan de centrale zuidelijke grens van de regio, is de geboorteplaats van de eerste IKEA winkel. Je vindt hier nu het IKEA museum.

Ontdek de mythische bossen van Småland

Småland biedt een verscheidenheid aan buitenactiviteiten, van wandelen en fietsen tot vissen. Met duizenden meren en honderden kilometers kustlijn is de kans om te kajakken of kanoën nooit ver weg.

Tussen Gränna en Husqvarna vind je een stuk bos dat zo mooi is dat het de muze vormde voor de beroemde schilder John Bauer uit Jönköping. Bauer’s werk staat bekend om zijn landschappen en natuur met kabouters, trollen en andere mythologische wezens uit de Zweedse folklore. De 50 km lange wandelroute, bekend als de John Bauerleden (John Bauerpad), voert je over weelderige groene weiden, door diepe bossen via prachtige kusten en charmante dorpjes. Dankzij het Zweedse allemansrecht, waarbij je gebruik mag maken van de openbare ruimte, kun je onderweg bijna overal kamperen.

Als je zin hebt in een langer wandelavontuur, trek dan je wandelschoenen aan en ga op pad op de 160 km lange Ostkustleden. Deze route slingert door oude bossen, langs rustige meren en langs de kust. Lilla Hycklinge, een uur van Kalmar, is het meest populaire startpunt voor deze cirkelvormige route. Elke 20 km vind je een hut die het hele jaar open is en waar je even op adem kunt komen of overnachten voordat je de volgende dag weer op pad gaat.

Treed in de voetsporen van de emigranten op het Emigrantenpad (Utvandrarleden), een 120 kilometer lange route om te wandelen of te fietsen. De paden en wegen gaan langs oude emigrantennederzettingen, Glasriket, rode huisjes en eindeloze stenen muren. Als je wilt overnachten, zijn er B&B's, hotels en hostels langs de weg.

In het noordoosten van Småland vind je Västervik en Oskarshamn, de thuissteden van de Tjust-archipel en de Misterhult-archipel. Ontdek een magische wereld van prachtige eilanden en scheren langs de kust van de Baltische Zee, die je het beste per boot of kajak kunt verkennen.

Cultuur in Småland- van historisch erfgoed tot een klassieker uit je kindertijd

Småland heeft een rijk cultureel erfgoed en als je langs de vele rode houten huizen op het platteland loopt, lijkt het alsof de tijd heeft stilgestaan. En soms is dat zo. Het idyllische stadje Eksjö heeft meer dan 50 monumentale houten gebouwen uit de 17e, 18e en 19e eeuw en is een van de best bewaarde houten steden van Europa. Met zijn geplaveide straten, pastelkleurige gevels en gezellige cafés is het echt een verborgen juweeltje.

Ga voor een meer eigentijdse ervaring naar Vandalorum in Värnamo. Dit internationale kunst- en designcentrum beweegt zich vrij tussen onderwerpen en disciplines. Ook het museumrestaurant Syltan, waar alles zelf gekookt en gebakken wordt, is een bezoek meer dan waard.

Het themapark Astrid Lindgren’s Wereld in Vimmerby laat al je kinderfantasieën werkelijkheid worden. In Vimmerby werd de beroemde Zweedse kinderboekenschrijfster Astrid Lindgren geboren. Zij werd misschien wel het meest bekend door haar boeken over 'Pippi Langkous', maar ze heeft veel meer internationale klassiekers op haar naam staan. En hier komen haar boeken tot leven. Haar verhalen zijn tot in het kleinste detail nagebouwd in deze magische wereld waar je fantasie de vrije loop kan gaan. Als je wilt overnachten en meer van het park en de omgeving wilt ontdekken, biedt Astrid Lindgren’s Wereld verschillende soorten accommodatie: van kamperen tot vakantiehuisjes.

Proef de gevarieerde eetcultuur van Småland

Geheel in overeenstemming met Smålands slogan ‘het echte Zweden’, is deze regio de thuisbasis van enkele van de meest iconische gerechten van het land. ‘Ostkaka’ vertaalt zich direct naar ‘cheesecake’, maar is een heel ander gerecht dan de cheesecake in Amerikaanse stijl. Traditioneel wordt stremsel toegevoegd aan een mengsel van melk en bloem, waardoor de cake een zachte textuur krijgt (een alternatief voor het stremsel zijn eventueel plantaardige enzymen). Ostkaka heeft een licht suikerachtige amandelsmaak en smaakt nog beter met wat jam en een klodder slagroom.

‘Isterband’, een varkensworst met een licht pittige bite, is een andere Zweedse klassieker met roots in Småland. Dit gerecht wordt meestal geserveerd met gekookte aardappelen met dille, ingemaakte bieten en soms met bosbessen. En als je al eens een portie Zweedse gehaktballen hebt gegeten, ben je bekend met de rode lingonbär (vossenbes) die je er vaak naast vindt. Småland houdt van zijn lingonbessen, die tussen augustus en september in de bossen te vinden zijn. Compote van lingonbessen is sowieso een van de favoriete begeleiders van vleesgerechten in heel Zweden.

Småland is ook de thuisbasis van de zuurstok. Een klein halfuurtje rijden vanaf Jönköping kom je in het lieflijke stadje Gränna, beroemd om een van 's werelds meest geliefde zuurstokken. Het herkenbare rood-wit gestreepte pepermuntsnoepgoed staan in Zweden bekend als ‘polkagris’. De snoepjes werden in 1859 voor het eerst gemaakt door de alleenstaande moeder Amalia Erikson. De eerste versies hadden de vorm van pepermuntrotsen, maar namen later de vorm aan van de gestreepte zuurstokken die nu over de hele wereld aan de kerstboom hangen. Je kunt hier je eigen zuurstokken leren maken bij Grenna Polkagriskokeri.

Wat fika-tips betreft, is Nilssons Konditori in Oskarshamn een beetje een instituut. Het ligt in de zuidelijke provincie Småland, opende zijn deuren in de jaren 1920 en heeft sindsdien zijn fijne traditionele patisserieambacht behouden. In 2018 werd het gekroond tot banketbakkerij van het jaar in de prestigieuze Witte Gids. En in 2017 werd eigenaar Anders Oskarsson door de International Union of Bakers and Confectioners uitgeroepen tot "Wereldbanketbakker van het jaar".

Ga voor een luxe eetervaring naar PM & Vänner in het centrum van Jönköping. Dit gastrohotel heeft een filosofie gebaseerd op ‘bos, meer en weide’ en is bekroond met één Michelinster en een Michelin groene ster.